Nascida na Escócia em 1780, matemática, astrônoma, geógrafa,
escritora e divulgadora das ciências. Seu interesse pelas matemáticas começou ao
escutar o tutor de seu irmão, o qual a animou a estudar também álgebra e a
leitura dos clássicos.
Mary se casou aos 24 anos com Samuel Greig, capitão da
marinha russa; três anos depois ela ficou viúva, com dois filhos e com independência
econômica, que ela aproveitou para continuar estudando matemática e os principios de Newton.
Em 1812 se casou com o médico William Somerville, o qual
compartilhava com Mary o interesse pelas ciências. Em 1816, mudou-se para
Londres, no qual Sommerville foi nomeado Inspetor do Conselho médico da Armada.
Ali frequentaram os cientistas e matemáticos mais importantes da época: Mary
conheceu Charlles Babbage que estava construindo sua maquina analítica e a Ada
Byron, a quem animou a continuar estudando, sendo sua mentora.
Mary traduziu a Mecânica Celeste de Laplace, na qual expôs
com detalhes a matemática usada pelo cientista, desconhecida na Inglaterra. Ela
escreveu livros sobre astronomia, sobre a superfície irregular de Urano e a possível
existência de outro planeta, que levaria a descoberta de Netuno. Também
inventou o uso comum das variáveis algébricas (X Y Z).
Mary Somerville foi eleita em 1835 junto a Caroline Herschel, como membro honorário da Sociedade Astronômica Royal, sendo as
primeiras mulheres a receber tal distinção.
Em 1838 ela se mudou para Itália, ela continuou escrevendo e
recebendo distinções e reconhecimentos por sua obra. Recebeu a Medalha de Ouro da
Sociedade Real Astronômica. Foi uma entusiasta partidária da educação das
mulheres e do Sufrágio feminino. O colégio Somerville de Oxford foi batizado
com seu nome em 1879, um colégio de mulheres.
Mary converteu-se em uma das mais destacadas cientistas de
seu tempo. Suas obras “O mecanismo dos céus” (1831) e “Geografia física” (1848)
foram seus textos mais bem-sucedidos e usados até o início do século XX em
escolas e universidades, por sua divulgação do pensamento cientifico.
Mary Somerville trabalhou de forma incansável até a sua
morte em 1872 na Itália, aos 92 anos de idade.
Traduzido do Mujeres que Hacen la Historia
Categories: Astronomia, Matemática
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