Ela nasceu em 1750 em
Hannover, Alemanha. Matemática e astrônoma autodidata. Mudou-se para Inglaterra
aos 22 anos como ajudante de seu irmão William Herschel, o qual trabalhava para
o rei Jorge III da Inglaterra.
William – astrônomo
famoso que descobriu em 1781 o planeta Urano – forneceu informações científicas
a Carolina, e ela, como sua assistente, realizou os cálculos matemáticos e
observações astronômicas.
Em 1786 Carolina teve
um pequeno observatório próprio e se dedicou a busca de cometas e nebulosas:
foi a primeira mulher a descobrir um cometa, que foi conhecido como “o primeiro
cometa feminino”. Detectou 8 cometas no total.
Foi a primeira
astrônoma profissional da corte e o rei Jorge III lhe outorgou um salário anual
como ajudante de seu irmão, o que lhe permitiu independência econômica.
Realizou um índice dos trabalhos do astrônomo real Johan Flamsteed (1646-1719),
e preparou os 8 volumes do livro de seu irmão.
Quando seu irmão
morreu, Carolina voltou a Hannover em 1822, continuando com suas observações;
publicou o “Catálogo de 1500 Nebulosas descobertas pelos Herschel”, pelo qual
recebeu uma medalha de ouro da Sociedade Astrônomica Royal; Anos mais tarde,
essa sociedade a nomeu Membro Honorário junto a Mary Somerville, sendo as
primeiras mulheres a receber este titulo. Em 1846 o rei Federico Guillermo IV
da Prussia, outorgou-lhe a medalha de ouro de ciências.
Ela trabalhou durante
50 anos a sombra de seu irmão mais velho, William, e ela deixou escrito, com
humildade, que foi treinada para ser assistente, não astrônoma.
Carolina Herschel morreu
em Hannover em 1848, aos 97 anos, e, por suas observações, foi
gravada como a mulher que mais contribuiu com o avanço da astronomia.
Traduzido do Mujeres que Hacen la Historia
Categories: Astronomia, Matemática
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